В середине апреля – начале мая на Кипре расцветают деревья с белыми и розово-фиолетовыми цветами. Их часто путают с магнолией, но это баугиния. Чаще всего оно бывает фиолетово-розово-сиреневатых оттенков, реже – белая. Выглядит потрясающе – дерево с шапкой из цветов.

Листья баугинии ассоциируются с бабочками, так как на ночь складываются вдоль центральной жилки подобно крыльям бабочки. Цветки диаметром до 10 см распускаются утром, а к полудню уже увядают. После опыления образуются стручки длиной до 30 см.

Баугинию можно встретить в Австралии, на северном и южном Средиземноморье, в американском штате Флорида. Схематичное изображение Баугинии украшает флаг и 100-долларовую купюру Гонконга.

Всего в род включен 361 вид, не считая гибридов и сортов. Одни растения выбрали местом жительства высокогорье. Другие предпочли обосноваться поближе к болотам. Третьим пришлись по нраву равнины. Поэтому и различий между ними очень и очень много.

Каждая Баугиния, будь это низкорослый кустарник или 12-метровый великан, заслуживает восхищения. Эти растения по праву носят звания декоративнолиственных и красивоцветущих одновременно.

Листовые пластинки темно-зеленые с отчетливо видимыми прожилками, двулопастные. Кажется, что листики просто склеены по серединной жилке. Глубокая выемка придает листьям сердцевидную форму. В то же время наблюдается сходство листовых пластинок с копытом. Но стоит дождаться заката, как сразу же возникают совершенно другие ассоциации — листья «складываются» до утра подобно крылышкам бабочек.

Есть у баугинии второе имя — Орхидное дерево. Нет, нет, эпифитные Орхидеи вовсе не используют ветви деревев из этого рода в своих целях. Дело в том, что цветы данного представителя семейства Бобовые очень похожи на Орхидеи. Причем и формой, и расцветкой. Прекрасные большие цветы окрашены в белый, желтый, розовый, красный, фиолетовый или оранжевый цвет. Часто венчик украшен узорами из пятен и прожилок.

Надо отметить, что среди баугиний есть обладатели маленьких цветов, больше похожих на яблоневые соцветия. Аромат, правда, настолько тонкий, что часто не доступен человеческому обонянию.

Цветы растения используются в приготовлении блюд азиатской кухни. Листья и кора применяются при лечении кожных заболеваний.